传说在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，人们就组织起来去打它们， 有一只神鸟困为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，立即传旨，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人间的人畜财产通通烧死。 天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。

       众人听说了这个消息，有如头上响了一个焦雷。吓得不知如何是好，过了好久，才有个老人家想出个法子，他说：「在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、 燃放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了」。

　　大家听了都点头称是，便分头准备去了。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰，以中大快。人们就这样保住了自己的生命及财产。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。

      元宵节吃元宵这一习俗的来历则与楚昭王有关。民间相传，元宵发源于春秋期间的楚昭王。每个正月十五日，楚昭王经由长江，见江面有漂浮物，为一种外白内红的甜美食物。楚昭王请教孔子，孔子说"此浮萍果也，得之主中兴之兆"。元宵和春节的年糕，与端午节的粽子一样，都是节日食物。吃元宵象征家庭象月圆一样团聚，依靠了人们对将来的美好愿望。元宵在南边称"汤圆"、"圆子"、"浮圆子"、"水圆"，由糯米制成，或实心，或带馅。馅有豆沙、白糖、山楂等等，煮、煎、蒸、炸皆可。

      元宵节燃灯的习俗来自道教的"三元说";正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的划分为"天""地""人"三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。元宵节燃灯放火，自汉朝时已有此习惯，唐时，对元宵节倍加正视;在元宵节燃灯更成为一种习俗。唐朝大诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》中如许描述元宵节燃灯的盛况"接汉疑星落，依楼似月悬。"元宵节燃灯的习俗，颠末历朝历代的传承，节日的灯式越来越多，灯的名目内容也越来越多，有镜灯、凤灯、琉璃灯等等。元宵节除燃灯之外，还放烟花助兴。